Varför ser utemöblerna ut att ha förvandlats till någonting annat i november
När du plockar fram stolarna från förrådet i april är de exakt som du minns dem. Men när oktober kommer har de fått en helt annan karaktär. Ytan känns annorlunda, färgen har förändrats och vissa delar ser ut att ha vuxit.
Det är inte inbillning. Utemöbler genomgår fysiska förändringar under säsongen, och de flesta sker i en takt som är för långsam för att märkas dag för dag.
Virket rör sig hela tiden
Trä är ett biologiskt material som fortsätter att reagera på luftfuktighet även efter att det blivit bord eller stol. När luften blir fuktigare sväller fibrerna, när den torkar krymper de igen.
Under en svensk sommar kan en bordsskiva i obehandlat trä svälla flera millimeter i bredd, beroende på vedslag och hur den är sågad. En skiva som är 80 centimeter bred i mars kan vara 82 i augusti, för att sedan krympa tillbaka under hösten.
Rörelsen sker tvärs fibrerna, aldrig längs. Det är därför en bordsskiva kan spricka om den är fastskruvad för hårt i underredet. Träet behöver få röra sig.
Färgen bleks av UV-ljus, inte av solen som värme
Det är inte hettan som bleker trä, det är den ultravioletta strålningen. UV-ljus bryter ner lignin, ämnet som ger träet dess färg, och resultatet är en grå nyans som alla känner igen från obehandlade utemöbler.
Processen går snabbast de första månaderna. Ett nytt teak-bord kan ha tappat merparten av sin honungsfärg redan efter en sommar. Därefter fortsätter blekningsprocessen i långsammare takt, tills ytan stabiliserats i en silvergrå ton.
Samma UV-strålning som bleker träet bryter också ner färg och lack. Det är därför möbler i ljusa kulörer håller längre än mörkare – skillnaden i hur mycket pigment som utsätts märks efter två till tre säsonger.
Metall oxiderar i etapper
Rostfritt stål rostar inte, men det missfärgas. När järnpartiklar från andra föremål eller från luften fastnar på ytan och oxiderar bildas små rostfläckar som många tror är rost från stålet självt. De går ofta att gnugga bort med en trasa och lite olja.
Obehandlat järn rostar däremot på riktigt, och processen accelererar kraftigt i kustnära miljöer där salthaltigt dis når ytan. En stol som står kvar hela vintern kan vara genomrostad i benen redan efter två år.
Aluminium oxiderar också, men skiktet som bildas är tunt och skyddande. Det ser ut som en vit, kalkaktig beläggning och stannar kvar om inte möbeln behandlas. Många upplever det som nedbrytning, men det är snarare tvärtom – oxidskiktet bromsar vidare korrosion.
Plast blir sprö, inte mjuk
Många tror att plast blir seg och mjuk när den åldras utomhus. Oftast är det tvärtom. UV-ljus bryter polymerer, och materialet blir sprött och börjar spricka.
Det märks först i tunnare partier – ryggstöd, armstöd och kanter. Efter två till tre säsonger kan en plaststol få sprickor längs med de mest belastade ytorna, och efter ytterligare en säsong kan hela delar gå av när man sätter sig.
Mörkare plast håller något längre, eftersom pigmenten ger ett visst UV-skydd. Men skillnaden är marginell – efter fem säsonger är de flesta billiga plaststolar helt obrukbara oavsett färg.
Tyg tonar i olika takt beroende på vävnad
Det är inte bara färgen som avgör hur fort ett tyg tonar. Vävnaden spelar också roll. Tätare tyger skyddar fibrerna under ytan bättre, medan lösare vävnader släpper igenom mer …